浮子式水位計
其原理是由浮子感應水位的升降。有用機械方式直接使浮子傳動記錄結(jié)構(gòu)的普通水位計，有把浮子提供的轉(zhuǎn)角量轉(zhuǎn)換成增量電脈沖或二進制編碼脈沖作遠距離傳輸?shù)碾妭鳌?shù)傳水位計，還有用微型浮子和許多干簧管組成的數(shù)字傳感水位計等。應用較廣的是機械式水位計。應用浮子式水位計需有測井設備，只適合于岸坡穩(wěn)定、河床沖淤很小的低含沙量河段使用。
光纖水位計
光纖水位計包括水位計傳感器部分和控制電路終端部分。其中，水位計傳感器部分采用光路耦合調(diào)節(jié)設備與光纜連接用于傳遞承載水位信息的光信號，控制電路終端部分采用激光調(diào)制技術(shù)，發(fā)送不同功能的調(diào)制激光信號，通過調(diào)制、對比與檢測，獲得水位的準確信息。這一原理實現(xiàn)了全程光測量，在室外不使用任何帶電器件，可以杜絕靜電危害防止雷電擊毀。
跟蹤式水位計
又稱接觸式水位計，利用重錘上的電測針接觸水面發(fā)出電信號，使電機正轉(zhuǎn)或逆轉(zhuǎn)，隨時跟蹤水面點的位置，從而測定水位。一般在較陡岸坡上架設鐵管，懸錘和懸索在管道中升降，驅(qū)動記錄或訊號裝置。鐵管進水口需有沉沙和靜水設施。
壓力式水位計
它的工作原理是測量水壓力，推算水位。其特點是不需建靜水測井，可以將傳感器固定在河底，用引壓管消除大氣壓力，從而直接測得水位。壓力式水位計有兩類。一類為氣泡型，在引壓管中不斷輸氣，用自動調(diào)節(jié)的壓力天平將水壓力轉(zhuǎn)換成機械轉(zhuǎn)角量，從而帶動記錄機構(gòu)。另一類為電測型，它應用固態(tài)壓阻器件作傳感器，可直接將水壓力轉(zhuǎn)變成電壓模量或頻率量輸出,用導線傳輸至岸上進行處理和記錄。
聲波式水位計
是反射式水位計的一種，應用聲波遇不同介面反射的原理來測定水位。分為氣介式和水介式兩類。氣介式以空氣為聲波的傳播介質(zhì)，換能器置于水面上方，由水面反射聲波，根據(jù)回波時間可計算并顯示出水位。儀器不接觸水體，完全擺脫水中泥沙，流速沖擊和水草等不利因素的影響。水介式是將換能器安裝在河底，向水面發(fā)射聲波。聲波在水介質(zhì)中傳播速度高，距離大，也不需要建測井。兩種水位計均可用電纜傳輸至室內(nèi)顯示或儲存記錄（見水位觀測）。